De goede vrienden David Damman en Lars van Kranenburg besloten hun passie voor smaak om te zetten in het eerste Nederlandse mate-merk: Mojo Maté. Het bedrijf dat werd opgericht in 2022 heeft een duidelijke visie: een verfrissende, biologische energy drink aanbieden die een natuurlijke cafeïne boost geeft, rechtstreeks afkomstig van de mate-plant, én die iets teruggeeft aan mens en planeet. Vandaag de dag loopt Mojo Maté in Nederland voorop in het normaal maken van regeneratieve bedrijfspraktijken. Mojo Maté is dus niet zomaar een biologische energiedrank—het daagt de manier waarop we denken over sourcing, productie en de impact van een merk op mens en milieu uit.
Regeneratieve landbouw: toegewijd aan de toekomst
Mate is het belangrijkste ingrediënt van Mojo Maté’s energiedrank. Deze plant wordt al honderden jaren in Zuid-Amerika voor thee gebruikt. Het heeft een unieke smaak en bevat veel natuurlijke cafeïne. Vooral in Argentinië, Brazilië en Paraguay maakt het drinken van mate onderdeel uit van een manier van leven.
Mojo Maté’s werkt met regeneratieve landbouw. De mate wordt in de schaduw verbouwd in het Atlantische Regenwoud in het zuiden van Brazilië. Dit draagt niet alleen bij aan de bescherming van grote stukken bedreigd regenwoud door het bieden van inkomensgenererende activiteiten aan de lokale gemeenschap via hun coöperatie, maar ondersteunt ook de biodiversiteit in de regio door het vermijden van pesticiden en kunstmatige bewatering. Het resultaat? Een natuurlijk smaakvol mate-blad dat na twee jaar met de hand wordt geplukt, wat zorgt voor de gezondheid van de plant en de vitaliteit van het ecosysteem.
David benadrukt dat hun missie eenvoudig maar diepgaand is: als je iets van de aarde neemt, moet je iets teruggeven dat het beter achterlaat dan je het vond. Deze filosofie is verweven in elk aspect van Mojo Maté’s productie, van de eerlijke lonen die worden betaald aan de arbeiders op de mate-boerderijen tot de heldere, positieve branding die bedoeld is om een glimlach en goede energie te verspreiden; en de keuze voor de verpakkingen die ze gebruiken. Zo brengen ze hun regeneratieve doelen in de praktijk.
De kracht van het voedselecosysteem benut
De reis van Mojo Maté, van concept tot realiteit, is aanzienlijk gevormd door het levendige voedselsysteem in de Metropoolregio Amsterdam. Vanaf de begindagen in 2023 kregen David en Lars waardevolle steun van lokale partners, netwerkevenementen en programma’s zoals de vierde editie van het Food Pioneers Program bij Flevo Campus. Ze vonden hier cruciale feedback, mentorschap en de mogelijkheid om hun product te pitchen voor belangrijke spelers in de industrie. Inmiddels is het bedrijf gefinancierd middels crowdfunding en angel investeerders.
De deelname aan de Food Innovators kick-off in april van dit jaar bracht nieuwe connecties voor het Mojo Maté-team. Tijdens het evenement spraken ze hun droom uit om hun energy drink te verkopen op het Lowlands Festival. Die simpele handeling van het uitspreken van hun doel leidde tot een ontmoeting met iemand uit de festivalwereld, waardoor de eerste stappen werden gezet voor wat een baanbrekende kans kan worden. David gelooft sterk in de kracht van het hardop uitspreken van doelen, omdat het voedselsysteem in Amsterdam uniek ondersteunend is, met mensen die andere impactondernemers graag helpen. Hoewel Lowlands Festival nog steeds een uitdaging blijft, zijn andere mijlpalen dit jaar wel bereikt, waaronder een samenwerking met een grote distributeur waardoor het bedrijf de productie verder kan laten groeien.
Vooruitkijken: Schalen met duurzaamheid
Mojo Maté staat klaar om een nieuwe smaak te lanceren, die wordt toegevoegd aan hun bestaande assortiment van Original en Passion fruit. Is het mogelijk om te groeien en niet de kernwaarden uit het oog te verliezen? Dit gaat niet zonder uitdagingen. “De stijgende kosten van ingrediënten, vooral omdat we ze biologisch willen hebben, kunnen een obstakel vormen als je trouw wilt blijven aan je regeneratieve waarden. Maar het is belangrijk om door te gaan als je echt gelooft dat je iets goeds doet!” zegt David.
Mojo Maté wil dus meer dan alleen energy drink verkopen. Ze brengen een nieuwe standaard voor hoe bedrijven kunnen opereren in praktijk. Hun aanpak van regeneratieve landbouw en ethische sourcing met hun lokale partners is niet alleen een strategie—het is een blauwdruk voor de toekomst van duurzame bedrijfsvoering. En naarmate ze blijven groeien, hopen ze andere merken te inspireren om voor soortgelijke praktijken te kiezen door hun kennis en expertise te delen, waardoor regeneratieve bedrijfspraktijken en diepgewortelde duurzaamheid de nieuwe norm worden in verschillende industrieën. En gezien het aantal vragen dat Mojo Maté hierover van andere ondernemers krijgt, wordt hier echt iets in gang gezet!
Sluit je aan bij de beweging voor regeneratief ondernemen
Het verhaal van Mojo Maté is er een van vrolijke vibes, doorzettingsvermogen en een diepe toewijding om dingen op de juiste manier te doen. Door regeneratieve praktijken te omarmen en de kracht van een ondersteunend ecosysteem te benutten, bouwen David en Lars niet alleen een merk op—ze effenen de weg voor een duurzamere toekomst in het bedrijfsleven. Zoals David het verwoordt: “Het is niet de norm, maar dat zou het wel moeten zijn. We willen laten zien dat ethisch ondernemen werkt en voordelig kan zijn voor iedereen die erbij betrokken is.”
Dus de volgende keer dat je op zoek bent naar een verfrissende, biologische oppepper, kies voor een Mojo Maté—en weet dat je met elke slok een merk ondersteunt dat zich inzet om de wereld een betere plek te maken.
Als je geïnspireerd bent door de reis van Mojo Maté en hen wilt volgen, bekijk dan hun sociale media.