Tussen de snelle koffies, energiedrankjes en kant-en-klare latte’s valt MamasChai op als iets anders. MamasChai is een plantaardige chai met echte specerijen, weinig suiker en een duidelijke boodschap: even stilvallen. De rust die ze uitstraalt ten opzichte van vergelijkbare drankjes in het schap maakt het merk interessant voor iedereen die zoekt naar vernieuwing in het voedselsysteem; van makers tot drinkers.
Van chaiwallah naar keukentafel
Het zaadje voor MamasChai werd geplant tijdens een reis door India. “Mijn man is half-Indiaas en in India wordt masala chai overal gedronken en zelfs op straat gebrouwen door zogenaamde chaiwallah’s,” vertelt Leonie Ruhe, mede-oprichter van MamasChai. “Toen ik de authentieke masala chai ontdekte, dacht ik – dit is zoveel lekkerder dan de chai latte die je in koffietentjes in Nederland tegenkomt. Daar kwam de missie vandaan om de authentieke masala chai naar Nederland te brengen.”
Eenmaal terug thuis begon ze samen met haar zus Kirsten te experimenteren. Geen poeders, geen siroop, gewoon zwarte thee, specerijen, plantaardige melk. Wat begon als een experiment, groeide uit tot een merk met een helder idee: comfort in een kopje, maar dan eerlijk en puur.
Tijd maken voor pauze
MamasChai positioneert hun product dus als meer dan alleen een drankje: MamasChai is ook een moment. “Onze doelgroep van vrouwen van 25-45 jaar leidt vaak erg drukke levens en heeft behoefte aan rustmomenten om tot zichzelf te komen,” zegt Leonie. “Chai is echt comfort in een kopje, perfect om heel even de drukte los te laten.”
Op elk flesje staat dan ook: Hey you, slow down. “Eten en drinken wordt tegenwoordig vaak vluchtig en onderweg gedaan, terwijl het juist zo belangrijk is om er tijd en aandacht voor te hebben. We hopen mensen hiermee een beetje te kunnen inspireren.”
Geen poeder, geen compromis
De zussen ontdekten al snel dat veel mensen chai vooral kennen van de supermarkt of Starbucks. “Veel consumenten kenden chai latte als het mierzoete drankje van Starbucks. In de horeca werd chai altijd gemaakt van instant chai poeders die vaak heel kunstmatig waren, vaak ook nog eens zonder thee en echte specerijen erin,” legt Leonie uit. “Wij wilden dan ook laten zien dat chai echt een theedrank is, veel gezondheidsvoordelen heeft en niet veel suiker nodig heeft om heerlijk te smaken. Dit vraagt om veel uitleg en storytelling, maar dat doen wij met liefde.”
MamasChai is daarom niet alleen anders van smaak, maar ook van samenstelling. “We willen in de voedingsbranche een uitzondering vormen door een product aan te bieden van échte, pure ingrediënten,” zegt Leonie. “Een plantaardig product aanbieden vinden we uit principe heel belangrijk, en we willen ons product graag voor iedereen toegankelijk maken.”
De zussen bouwen rustig aan het merk. MamasChai ligt in de Albert Heijn, wordt geschonken bij horecazaken en vindt via social media en mond-tot-mond zijn weg naar liefhebbers.
De droom achter het merk
“Wij dromen ervan dat chai een standaard drankje wordt voor mensen naast hun kop koffie of thee,” zegt Leonie. “En dat MamasChai dan het eerste chai merk is waar ze aan denken en die ze vertrouwen. Dat we maar veel mensen rust en ontspanning mogen bieden!”
